雪茄烟对烟叶大小、完整度以及水分平衡的要求

茄衣、茄套和茄芯对烟叶的大小和完整度都有一定的要求。茄衣烟叶上至少要在满足某规格烟支茄衣形状需要的面积上完全没有任何孔洞、残缺和斑点等;茄套烟叶要在一定面积上没有较大残缺，能够将茄芯完整地包裹;茄芯烟叶要求烟叶尽量完整不能有较大的破损，破损的烟叶在卷制成雪茄后由于在结构上的不均匀易造成吸阻过大。

生产上通常采用喷雾挂晾的方法将烟叶先平衡至一定的水分再进行卷制，适宜水分的烟叶柔软有弹性，抗破碎能力强，不会因为卷制雪茄时的捏和揉等操作对烟叶造成破坏，而且卷制出来的雪茄在经过养护后烟支的硬度适中，吸阻合适。

一般在烟叶的预处理过程中，将茄衣烟叶水分处理至20%～23%，茄套烟叶水分为18%左右，茄芯烟叶的水分为15%左右。

工业生产上的发酵主要是指烟叶使用前进行的发酵，是非常关键的工艺步骤，它直接影响雪茄烟叶的风格特征、质量优劣和用途。雪茄烟叶常用的发酵方法有堆垛发酵法、木桶发酵法、木箱发酵法、压力发酵法、蒸汽发酵法和糊米发酵法等。每种方法都有其独特的处理工艺，生产上根据烟叶本身的特点和产品设计的需要，选择相应的方法进行发酵。发酵时间根据烟叶的生长位置、特点和用途从几天到几个月不等。

通常仓库中的烟叶以2种形式存在，一种是以平铺形式存在的平展烟叶，一种是呈自然蜷缩状态的烟叶。生产中，根据烟叶本身形态和用途将其去梗分类，要求茄衣和茄套烟叶是平展的烟叶;茄芯烟叶则有3种形态，除了平展烟叶和蜷缩烟叶外，还有一种处理成特殊形态的烟叶，称为“蛙腿”烟叶，去梗时只去除从叶基部到烟叶主脉的1/3处，这种烟叶通常用于卷制特殊形状的烟支如鱼雷型等。